催化劑是一種能改變化學反應速度而自身不被消耗的物質。好的催化劑應具備以下特點：

1. 增加反應的選擇性;

2. 降低能耗即加快反應速度;

3. 減少操作步驟，減少副產物即促使原料完全變成目標產物。在聚氨酯發泡劑化學中自從發現了二異氰酸酯與羥基化合物反應制得硬質泡沫塑料，涂料和膠粘劑以來聚氨酯發泡劑產 品的應用已遍布各個領域。目前還在開發廣泛的應用。

     需求總是促進科學研究的發展。以聚氨酯發泡劑硬泡為例，在所有保溫材料中雖然聚氨酯發泡劑泡沫塑料各方面的性能好，而成本也高，其中一個原因是發泡制品整體密度高;在生產工藝上雖然靈活方便但物料在反應過程中對操作工藝條件的敏感性使制品質量波動，需要經常地調整配方，對于制品生產廠造成損失，當然有些問題增加投料量也是解決問題的一種方法，其結果以增加成本為代價;

聚氨酯發泡劑耐溫不能超過120度;在阻燃性上加了阻燃劑效果阻燃性達到B2。在應用上都難。正是這些弱點成為聚氨酯發泡泡沫塑料發展的瓶頸。要解決這一瓶頸的問題要先了解目前影響質量波動和高密度等問題的因素。從模塑泡沫成型特征看，發泡時是注料操作，泡沫有流動的問題，如果泡沫流動的不好在聚氨酯發泡機發泡制品中泡沫的密度不一致，這時要用多投料的方法使密度低處也能達到合格的強度和表皮。怎樣達到密度一致，在發泡反應的過程中控制泡沫的流動性是一個途徑，為什么環境工藝條件對制品質量影響那么大。

      好的平衡，使聚合物的形成和氣體產生的速率相互平衡，在發氣反應的同時泡沫壁具有足夠的強度，將氣體有效的包囊在泡沫體內，發泡完成后凝固成型。目前有兩大類催化劑：叔胺類和有機金屬鹽類催化劑，叔胺類催化劑以三乙烯二胺，NN-二甲基環己胺為代表，有機金屬有有機錫類和羧酸鹽類。雖然目前已有很多  上述類型催化劑可用，人們也在根據催化活性的強弱反復地試驗，以澆注成型為例人們要根據制品的形狀大小控制發泡和固化的時間，要在這兩類催化劑中反復的調節尋找發泡和凝膠的平衡以期增加泡沫的流動性和成型。然而因聚氨基甲酸酯所顧有的彈性韌性，使泡沫在發泡中后期泡沫被拉長，這是所謂的拉絲現象，使所得制品在澆注料之處泡沫密度大，拉絲處密度小，雖然也可固化成型，但受外界影響仍有變形的可能，如果為了增加交聯多加水，和異氰酸酯生成脲低聚物，又會使泡沫酥脆。人們為防止變形，除了增加密度是加熱模具增加熟化時間。