最早出現于國外，原始機型是采用葉輪高速旋轉制泡，故又名“打泡機”。后來隨著技術的不斷進步，發泡機的技術含量不斷提高，新的機型不斷出現，形成了不同的技術體系。我國早在20世紀50年代就開始使用發泡機，但不是專用的發泡機型，而是采用砂漿攪拌機。即將發泡劑直接加入砂漿攪拌機或混凝土攪拌機，讓發泡劑和砂漿或混凝土一起攪拌生成泡沫。20世紀70年代前后，開始出現專用的發泡劑，即高速葉輪發泡機。以后又不斷技術升級和換代，如今已發展為以高壓充氣為主體的第三代機型，基本可滿足泡沫混凝土的需要。

是用于產品包裝時在容器與襯有薄膜的內裝物之間的空隙處注入能產生塑料泡沫的原料，并通過化學反應形成緊包內裝物的泡沫體緩沖材料的機器。原理：發泡設備就是能將發泡劑一定濃度的水溶液制成泡沫設備。發泡劑本身是不能自動成為泡沫的，必須通過發泡機的機械作用才能成為泡沫。發泡機和發泡劑是相互配合的一個技術體系，不能單獨發揮作用。發泡機本身是不能憑空產出泡沫來的，它是將空氣引入發泡劑水溶液中均勻分散，實現液氣盡可能大的接觸面，以使發泡劑中的表面活性物在液膜表面形成雙電層并包圍空氣，形成一個個氣泡。泡沫混凝土的主體是泡沫，因而制泡沫的發泡機就成了泡沫混凝土生產的關鍵設備和主機。沒有它，也就沒有泡沫混凝土。

聚氨酯發泡機行業快速發展期：90年代后，武漢輕工業機械廠引進德國BASF集團Elastogran公司的聚氨酯高壓發泡設備技術，采取許可證方式，生產各類供應聚氨酯發泡機及成套生產線，從而結束了我國此類設備長期依靠進口的歷史。至此聚氨酯行業從簡單箱式發泡迅速發展到用自動化生產線生產各種軟質、硬質泡沫制品。此時全國從事聚氨酯原料、制品生產、設備制造、科研開發的單位增加到2000多家，到2000年年產原料達100萬噸以上，聚氨酯各類設備和生產線達6000多臺套。

生產區域分布格局將形成六大板塊：近年來，由于聚氨酯發泡機的優越性能以及節能環保的特性，其應用規模不斷擴大，市場需求也將不斷增加，我國聚氨酯產能不斷擴張，我國產量增長迅速，2017年中國聚氨酯產量已經達到1189萬噸，維持著7.28%的年復合增長率，產量僅位于三大合成材料(PP、PVC、PE)之后，而中國聚氨酯的產能根據上游最重要的兩個原料的產能情況來看，2017年中國MDI的產能為343萬噸/年，中國TDI的產能為84萬噸/年。前瞻預計，2018年，我國聚氨酯產品的產量將超過1300萬噸。